相对其他国家，美国列车脱轨事故发生频率极高。
据统计，从1990年到2021年，美国共发生54539起火车脱轨事故，平均每年1704起，平均一天4.7次…
当地时间3月9日，美国国会参议院环境与公共工程委员会就俄亥俄州列车脱轨导致有毒化学品泄漏事故召开听证会。
就在听证会开始的几个小时前，涉事公司“诺福克南方”运营的一列火车在亚拉巴马州发生脱轨事故。这也是该公司本月发生的第3起事故。美国联邦铁路管理局数据显示，全美去年共有1000多起列车脱轨事故。其中，诺福克南方铁路公司涉及119起。“诺福克南方公司就是在美国货运交通系统中，7个巨无霸中的一家。2021年12月以来一共发生了5起的重大事故，包括近期俄亥俄的毒火车泄漏事件。”“毒火车”事故发生后，“诺福克南方”花8天时间才公布了脱轨列车上危险品的清单。应对迟缓，漠视安全，指责之声，不绝于耳。自2月俄亥俄州毒火车事故至今，美国又有数十起火车事故发生。“铁路网络，特别是货运网络。在各州的许多地方，处于相当令人震惊的失修状态。”与此同时，一系列事故都让大众对美国基础设施的建设质量画上问号。2月27日和3月6日，波士顿一机场连续发生两起飞机事故，被指机场管理混乱。而自2022年底至2023年初，美国遭遇数十年未遇的极端天气，又带来大面积停电、天然气供应不足、电线倒塌、多条高速公路关闭等情况。
“诱因好像都是极端天气，但其实，落后的基础设施难辞其咎。”拜登于2021年11月签署《基础设施投资与就业法》，称将投资1.2万亿美元对老旧的基础设施进行现代化改造，拉开美国新一轮大规模基建的序幕。
然而，一年多时间过去，美国基础设施建设的现状并没有得到太大的改善。据美国土木工程师协会公开的基建评级报告显示，美国基建等级仅为C，整体状况平庸。公共资金大量涌入基础设施和清洁能源领域又暴露出更深层次的危机。英媒预计今年美国建筑行业劳动力缺口可能高达50万人，有建筑公司警告称，美国的产业政策和劳动力市场状况正走向冲突。“第一，美国现在有提前退休现象，年长的劳动力在减少；第二，由于过去几年疫情，美国移民数量也相对减少，移民是很重要的劳动力来源。”主张缩减政府开支的共和党，在中期选举后以微弱优势获得了众议院的控制权。民主党想要推动《基建法案》和《通胀削减法案》等法案拨款将面临更大的阻碍，美国两党相互攻讦的“新战场”也转向了此次俄亥俄州火车脱轨事故。
美国前总统特朗普指责拜登政府和联邦紧急事务管理局，在面对环境灾难及其影响时，拖延乃至拒绝向当地小区提供关键援助。共和党人、俄亥俄州当地镇长科纳威形容，拜登2月对乌克兰的访问，是对火车脱轨事发地居民的“一记响亮的耳光”。民主党方面则认为，俄亥俄州生态灾难事件，是源于特朗普执政时期对铁路安全和环境工作的监管疏忽。“美国两党议员都在忙着消费这场悲剧，想从中获取政治利益。争取民意的后面，是为了争取更多的选票。”△2023年1月，美东地区最古老的火车隧道前，拜登正在为刚刚通过2个月的基建法案背书。2020年总统大选期间，拜登就曾租下美国国家铁路公司的列车进行竞选活动，与铁路的羁绊，也让乔·拜登拥有了一个特别的外号——“美铁乔”。“拜登在上个世纪70年代首次当选为美国国会参议员后，他的妻子因车祸不幸离世，留下他年幼的孩子。所以拜登从政以来，几十年都乘坐火车往返于老家和华盛顿，他对美国的火车包括美铁，有非常强烈的情感依托。”执政两年，拜登不仅签署包括铁路基建在内的多份大型产业政策法案，更在后续接连走访各地，为基建法案做持续推广。作为世界上最早进入工业时代的国家之一，美国很早就踏入了基建发展的黄金阶段。
1900年，美国的铁路总里程已经达到30万公里，几乎占据当时世界铁路里程的一半。“密集的铁路网给美国国内的运输提供了极大的便利，帮助美国迅速崛起为世界第一经济大国，立下汗马功劳。”1930年代，罗斯福新政以兴建机场、河道等公共工程刺激生产和消费，带领经济大萧条时期的美国实现谷底翻身, 也助推美国进入基建高峰期。同为民主党人，拜登也在基建计划一开始，就向罗斯福对标。罗斯福时代结束后，1955年起，美国花费近40年建设了覆盖全美的州际公路系统，此后对于基建的投入就一路走低。2009年，同为民主党总统的奥巴马曾提出修建高铁计划，但最终因拨款不足而失败。此后，特朗普也在任期内多次宣布举办“基建周”，同样成效寥寥。2022年6月，在启动国内基建计划的半年后，拜登与其他七国集团领导人共同推出了“全球基础设施和投资伙伴关系”倡议，预期在5年内筹集6000亿美元，提供给发展中国家兴建基础设施。此前在2021年的七国集团峰会上，拜登就曾提议筹措40万亿美元的资金，为中低收入国家提供基建帮助。虽然新计划的资金大幅缩水，但美国及盟友抗衡中国“一带一路”的态势，已然升级。除了同步推进国内外的基建项目之外，美国也正尝试在基建领域寻找新的竞争力。2022年8月，拜登签署了美国史上最大规模的气候投资法案，当中近一半的资金投放在了新能源领域。美国在这一法案中承诺，会为合格的电动车提供一定额度的税收抵免，但也规定，电动车与电池都需要在2028年实现百分百的“北美制造”。2024年，美国将迎来新一届的总统大选，而拜登的政治命运和他基建抱负的未来一样，都尚处在未定之秋。罗斯福时期的美国已经远去，留给拜登的是一副苍老的身躯。而这副身躯究竟能如何向前？仍是考验重重。